Gabrielle Chanel naît le 19 août 1883, sous le signe du Lion.
Elle en fait bien plus qu’une donnée d’horoscope. Le fauve garde sa cheminée de la rue Cambon, pèse sur ses tables en presse-papiers de bronze, orne les boutons de ses tailleurs. Elle qui taisait ou réinventait son passé n’a jamais caché ce totem.
La Haute Joaillerie de CHANEL s’en empare en 2012 avec la collection Sous le Signe du Lion. Quatorze ans plus tard, Signes & Symboles lui consacre son chapitre le plus fourni : vingt et une pièces, six déclinaisons, et un parcours qui mène du fauve sculpté en ronde-bosse jusqu’à la crinière réduite à un éventail de diamants.
Ce chapitre se lit comme une expérience. Jusqu’où un motif figuratif garde-t-il son identité quand on l’abstrait ?
2012, L’ENTRÉE DU LION EN HAUTE JOAILLERIE
Le lion apparaît tardivement dans la joaillerie de la Maison.
Les premiers bijoux de diamants de 1932 l’ignoraient. Gabrielle Chanel y déclinait l’étoile, la comète, le nœud, la plume, le soleil. Son signe astral restait dans ses appartements, sur ses objets, loin des parures.
La collection Sous le Signe du Lion, dévoilée en 2012, répare cette absence. L’animal y prend corps en or et en diamants, tête et corps entiers, dans une veine presque animalière. La Maison le désigne depuis comme l’emblème de sa Haute Joaillerie.
Ce choix engage une difficulté que les autres motifs ne posent pas. Une étoile ou un camélia se stylisent sans perdre leur lisibilité. Un lion exige un traitement figuratif, donc un savoir-faire de sculpteur, et chaque nouvelle collection doit décider du degré de réalisme qu’elle lui accorde. Signes & Symboles répond en déployant toutes les options à la fois.
LION MAGISTRAL, LE FAUVE ENTIER
Le parcours commence par la figure la plus complète.
La bague Lion Magistral porte un lion couché, pavé de diamants sur or rose, les pattes ramassées sous le corps et la tête dressée. La ronde-bosse impose ici sa loi : l’animal existe en trois dimensions, se contourne, se regarde de dos comme de face. Le pavage épouse la musculature au lieu de couvrir une surface plane, ce qui oblige les sertisseurs à travailler sur des courbes que rien ne dissimule.
Bague Lion Magistral en or rose, or blanc, diamants, émeraudes et cristal de roche.
1 Émeraude taille émeraude de 3,34 cts
Pièce transformable : la bague peut être présentée comme objet sur un socle.
Le fauve repose sur un coussin de cristal de roche givré, bordé d’émeraudes calibrées. Une émeraude taille émeraude s’insère sous l’animal.
Cette bague change de nature selon l’usage. Posée sur son socle, elle devient un objet, une sculpture de vitrine que la Maison assume comme telle. Le bijou rejoint les arts décoratifs, territoire que Gabrielle Chanel fréquentait avec ses paravents de Coromandel et ses bronzes.
Le collier assorti étire la composition en sautoir. Deux colonnes de maillons pavés descendent en parallèle, fermées par des franges de chaîne, autour d’une émeraude taille coussin. Porté court, il libère deux éléments qui deviennent bracelets.
Collier Lion Magistral en or rose, platine, or jaune, diamants et émeraudes
1 émeraude taille coussin de 6,21 cts
Pièce transformable : le collier peut être porté en version longue ou courte.
En version courte, les éléments
détachés peuvent être portés en deux bracelets.
LION MILLÉNAIRE, LE BAS-RELIEF SUR ONYX
L’animal s’aplatit ensuite.
Le corps fuselé du lion, déployé de profil, surgit sur le collier Lion Millénaire en bas-relief de diamants appliqué sur l’onyx. La technique descend de la glyptique antique, celle des camées et des intailles, où le profil dit tout de la figure. Le nom même de la parure regarde vers ces millénaires de gravure.
Collier Lion Millénaire en or blanc, diamants, rubis et onyx
1 rubis taille octogonale de 6,12 cts
Le procédé joue sur un contraste optique. Le noir profond de l’onyx absorbe la lumière quand le pavage la renvoie, et cette opposition dessine l’animal mieux qu’aucun volume. Répété de maillon en maillon, souligné de sertissages affirmés, le motif encadre un rubis taille octogonale gansé de diamants, dont l’intensité s’oppose à l’autorité du noir.
La bague du même nom cultive la dualité. Une tête porte un rubis taille ovale de 9,41 carats, l’autre une tête de lion en bas-relief sur cartel d’onyx. L’ensemble se sépare en deux bagues distinctes, et le paradoxe stylistique s’efface alors au porté.
Le bracelet reprend le face-à-face du fauve et du rubis sur une manchette articulée. Les boucles d’oreilles existent en deux paires, et leur différence mérite le détail. La première suspend six rubis taille ovale entre des baguettes de diamants, sous une arche d’onyx. La seconde empile des demi-lunes d’onyx et des barrettes pavées jusqu’à deux rubis taille coussin. Même vocabulaire, deux phrases distinctes.
Bracelet Lion Millénaire en or blanc, or rose, platine, diamants, rubis et onyx
1 rubis taille ovale de 4,01 cts
1 diamant d vvs1 rond taille brillant de 1,03 cts
Boucles d’oreilles Lion Millénaire en or blanc, diamants, rubis et onyx
2 diamants d if taille poire de 1,52 cts et 1,50 cts
6 rubis taille ovale pour un total de 6,34 cts
Boucles d’oreilles Lion Millénaire en or blanc, platine, diamants, rubis et onyx
2 rubis taille coussin de 2,37 cts et 2,22 cts
LION PUISSANT, LA TÊTE SEULE
Le corps disparaît avec Lion Puissant.
Le collier ne garde que la tête, sculptée en diamants sur or blanc, sans aucune autre couleur. Un diamant taille coussin de 10,25 carats, de couleur D et de pureté parfaite, pend sous le mufle. Huit diamants taille émeraude scandent le tour de cou, pour un total de 8,21 carats.
Collier Lion Puissant en or blanc et diamants
1 diamant DFL taille coussin de 10,25 cts
8 diamants D IF-VVS taille émeraude pour un total de 8,21 cts
Cette pièce concentre neuf diamants d’exception, la plus forte densité de pierres parfaites de toute la collection. Le choix du blanc absolu n’a rien d’un appauvrissement. Privé de couleur, le regard se reporte sur la taille, la pureté et le jeu des facettes, exactement là où ces neuf pierres excellent.
La bague du même nom prend le contre-pied exact. La tête de lion y est cernée d’une crinière rayonnante en baguettes, et un diamant jaune taille coussin de 7,15 carats flambe sous le mufle. Sous un seul nom, la Maison confronte ainsi le blanc le plus strict au jaune le plus saturé.
Bague Lion Puissant en platine, or jaune, or blanc, diamants et diamants jaunes
1 diamant jaune FVOyY VVS1 taille coussin de 7,15 cts
LION RUBIS ET LION TOPAZE, LA CRINIÈRE EN ORFÈVRERIE
La couleur de l’or prend ensuite la main.
Lion Rubis travaille l’or rose en éventail. La tête du fauve s’y résume à un motif rayonnant d’où pend un rubis taille ovale, sur un tour de cou en maillons godronnés. Le godron, cette moulure bombée héritée de l’orfèvrerie de table, donne à la chaîne un relief régulier qui accroche la lumière sans une seule pierre. La bague enroule la même crinière autour du doigt, rubis en tête.
Collier Lion Rubis en or rose, diamants et rubis
1 rubis taille ovale de 4,26 cts
Bague Lion Rubis en or rose, diamants et rubis
1 rubis taille ovale de 4,49 cts
Lion Topaze pousse l’or jaune jusqu’à la saturation. Des saphirs jaunes et des béryls fondent la tête du lion dans une matière dorée continue, que des spinelles orange réchauffent encore. Le collier porte la plus grosse gemme de toute la collection, une topaze impériale taille coussin de 32,69 carats. Le bracelet en porte une seconde, de 27,95 carats.
Collier Lion Topaze en or jaune, diamant, saphirs jaunes, béryls, topaze impériale et spinelles orange
1 topaze impériale taille coussin de 32,69 cts
Bracelet Lion Topaze en or jaune, diamants, saphirs jaunes, béryls, topaze impériale et spinelles orange
1 topaze impériale taille coussin de 27,95 cts
Ces deux topazes racontent une fidélité. Gabrielle Chanel tenait pour talisman une petite bague en topaze jaune, et elle disait qu’il n’y a pas plus joli qu’une topaze, cette eau dorée. Au sens du négoce, d’autres pierres de la collection la surclassent. Au sens chanélien, cette eau dorée règne sans partage.
LION RAYONNANT, LE MOTIF DISSOUS
Au terme du parcours, l’animal se dissout dans son attribut.
Sept pièces déclinent Lion Rayonnant, la famille la plus nombreuse du chapitre. La tête n’y subsiste qu’en médaillon stylisé, cerné d’une crinière en éventail qui devient le vrai sujet. Le rayonnement remplace le fauve.
La version blanche aligne bracelet, broche, boucles d’oreilles et bague en or blanc et diamants. Un bijou de tête complète l’ensemble, qui pose le médaillon rayonnant sur un lien de satin, en diadème discret. Après celui du chapitre des Imprimés, c’est le deuxième bijou de tête de la collection, et la confirmation que ce format y compte pour un registre à part entière.
Bracelet Lion Rayonnant en or blanc et diamants
Broche Lion Rayonnant en or blanc et diamants
Boucles d’oreilles Lion Rayonnant en or blanc et diamants
Bague Lion Rayonnant en or blanc et diamants
Bijou de tête Lion Rayonnant en or blanc, diamants et satin
La version solaire transpose le dessin en or jaune et saphirs jaunes, sur une bague et des boucles d’oreilles. Le soleil et le lion, deux emblèmes distincts dans le vocabulaire de la Maison, s’y confondent en un seul motif.
Bague Lion Rayonnant en or jaune, diamants et saphirs jaunes
Boucles d’oreilles Lion Rayonnant en or jaune, diamants et saphirs jaunes
Cette fusion ferme la boucle du chapitre. Le lion abstrait au point de devenir rayonnement rejoint le soleil, l’autre astre de Gabrielle Chanel. L’expérience trouve ici sa limite : au dernier degré de la stylisation, l’emblème ne se distingue plus de son voisin.
LA BROCHE LION EMBLÉMATIQUE
Une pièce échappe au parcours, et le chapitre se ferme sur elle.
La broche Lion Emblématique revient au fauve, mais en couleur. Une tête de lion pavée de diamants y reçoit une crinière de rubis, de saphirs, d’émeraudes, de turquoises et de diamants jaunes, montée sur trois ors. Un rubis taille baguette pend sous le mufle, dans un cadre gansé de turquoise.
Broche Lion Emblématique en or blanc, or rose, or jaune, diamants, diamants jaunes,
rubis, saphirs, émeraudes et turquoise
1 rubis taille baguette de 2,68 cts
Pièce transformable : la broche peut être portée en pendentif sur une chaîne.
La diversité des couleurs et des tailles compose un jeu volontairement aléatoire. Un délicat cordage d’or jaune souligne alors la symétrie sculpturale de l’ensemble, pour en apprivoiser la majesté.
Cette crinière bariolée regarde ailleurs. Les pierres multicolores serties sans hiérarchie évoquent les bijoux byzantins que Gabrielle Chanel collectionnait, elle qui mêlait le vrai et le faux, l’antique et le moderne. La broche se porte aussi en pendentif, au plus près de la manière dont elle portait les siens.
CE QU’IL FAUT RETENIR
Le Lion Emblématique compte vingt et une pièces, le chapitre le plus fourni de Signes & Symboles.
Six déclinaisons y suivent une trajectoire d’abstraction. Le fauve entier de Lion Magistral s’aplatit en bas-relief sur Lion Millénaire, se réduit à une tête sur Lion Puissant, puis à une crinière d’orfèvrerie sur Lion Rubis et Lion Topaze, avant de se dissoudre en rayonnement pur sur Lion Rayonnant.
Le collier Lion Topaze porte la plus grosse gemme de la collection, une topaze impériale de 32,69 carats. La pierre fait écho à la bague en topaze que Gabrielle Chanel gardait en talisman.
Le collier Lion Puissant concentre neuf diamants d’exception sur la pièce la plus sobre du chapitre. La broche Lion Emblématique ferme le parcours en couleur, crinière bariolée sous cordage d’or.
Mention obligatoire : © espritdegabrielle.com
Crédits photos : © CHANEL
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