Jamais la Maison n’avait dessiné de trophée sportif.
Le 30 septembre 2026, CHANEL et The Boat Race ont dévoilé les deux coupes destinées aux vainqueurs de l’édition 2027. La date tombe juste : la course féminine entre Oxford et Cambridge fête son centenaire en 2027.
UN DESSIN SIGNÉ ARNAUD CHASTAINGT
Arnaud Chastaingt dirige le Studio de Création Horlogerie de CHANEL. Il est parti de la silhouette classique de la coupe, puis il en a épuré les courbes et le volume. L’argent poli occupe le centre d’un cadre rectangulaire aux lignes franches.
Ce cadre, rehaussé de lignes noires mates, se pare de blanc poli pour les femmes et de noir poli pour les hommes. Vous y retrouvez les deux couleurs de la J12, la montre lancée par CHANEL en 2000. Son nom renvoie aux voiliers de course de la Classe J.
Les bords du cadre se reflètent dans les contours de la coupe, comme si les deux volumes se rejoignaient. Au cœur de la silhouette, un médaillon en argent doré bordé de noir prend la forme d’un écusson. Il célèbre la victoire et scelle la rencontre entre CHANEL et la course.
Femmes et hommes recevront des trophées de taille identique, pensés pour une prise en main facile au moment où l’équipage brandit sa coupe.
Arnaud Chastaingt voulait « faire ressentir la présence de CHANEL sans éclipser l’importance du trophée ou de la course ».
L’ATELIER THOMAS LYTE
CHANEL a confié la fabrication à la maison d’orfèvrerie britannique Thomas Lyte, titulaire d’un mandat royal décerné par le roi Charles III. Le projet a demandé près de deux ans et plus de 320 heures de travail en atelier.
L’Angleterre traverse l’histoire de la Maison. Dans les années 1920, aux côtés du duc de Westminster, Gabrielle Chanel a puisé dans le vestiaire anglais, son tweed et ses tenues de sport.
THE BOAT RACE, DEUX SIÈCLES SUR LA TAMISE
La première Boat Race a opposé Oxford et Cambridge en 1829, à Henley-on-Thames. Elle compte parmi les plus anciennes compétitions amateurs au monde. Les rameurs sont des étudiants, qui mènent de front leur cursus et un entraînement de haut niveau.
La course se dispute chaque printemps dans l’ouest de Londres. Le Championship Course relie Putney à Mortlake sur 4,25 miles, soit environ 6,8 kilomètres. Plus de 200 000 spectateurs se massent le long des berges. La marée commande le calendrier, et les départs se calent sur la marée haute.
Le rituel commence à l’automne, avec le Presidents’ Challenge. Les présidents des équipages battus l’année précédente défient formellement les vainqueurs. Cette tradition remonte à plus de deux cents ans.
En avril 2026, Oxford a gagné la course féminine, sa première victoire depuis 2016. Chez les hommes, Cambridge signait un quatrième succès d’affilée.
CHANEL a rejoint l’événement en octobre 2024. La Maison est devenue à la fois sponsor en titre et partenaire officiel du chronométrage, une première pour une marque. Le 13 avril 2025, la première CHANEL J12 Boat Race s’élançait sur la Tamise.
1927, DES PIONNIÈRES JUGÉES AU STYLE
La première course féminine s’est tenue le 15 mars 1927 sur l’Isis, nom donné à la Tamise à Oxford. Les deux équipages n’avaient pas le droit de ramer côte à côte. Chacun parcourait seul un tronçon d’environ 800 mètres. Les juges notaient la descente pour le style et la remontée pour la vitesse. Oxford l’a emporté avec quinze secondes d’avance.
L’accueil fut rude. D’après les comptes rendus de l’époque, une foule nombreuse et hostile se pressait sur le chemin de halage. L’aviron féminin attendra encore cinquante ans pour entrer aux Jeux olympiques, à Montréal en 1976.
Le chemin vers l’égalité a pris du temps. La course féminine ne devient annuelle qu’en 1964. En 2015, elle quitte Henley pour le Championship Course et se court enfin le même jour que celle des hommes.
Le public a suivi. En avril 2025, la course féminine a réuni jusqu’à 2,1 millions de téléspectateurs au Royaume-Uni, record de l’année pour le sport féminin à cette date. En 2026, son pic d’audience a atteint 1,4 million.
LE 11 AVRIL 2027, L’ORDRE INVERSÉ
Pour le Centenaire, The Boat Race bouscule son déroulé. La course masculine partira la première, à 15 h 40. Une heure plus tard, à 16 h 40, la course féminine refermera la journée, pour la première fois de son histoire. Les organisateurs ont placé les deux départs une heure et demie et deux heures et demie avant la marée haute.
Les deux courses auront lieu le dimanche 11 avril 2027. Leurs vainqueurs seront les premiers équipages à soulever les trophées CHANEL. Lors du Presidents’ Challenge, Cambridge a défié les tenantes du titre féminin et Oxford les tenants du titre masculin.
Frédéric Grangié, président de CHANEL Horlogerie Joaillerie, espère voir ces trophées devenir « des symboles durables de réussite pour les équipages qui les brandissent ».
Mention obligatoire : © espritdegabrielle.com
Crédits photos : © CHANEL
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