CHANEL ET F.P. JOURNE S’APPRÊTENT À REPRENDRE EBEL

 

 

 

La nouvelle est tombée le 8 octobre 2026 depuis Paramus, dans le New Jersey, siège de Movado Group. Le groupe américain cède 95 % d’Ebel à un trio d’acquéreurs réunis autour de Montres Journe SA, la manufacture genevoise de François-Paul Journe. CHANEL figure au capital aux côtés de Pierre Jacques, qui prendra la direction générale de la marque. Ebel, fondée à La Chaux-de-Fonds en 1911, change ainsi de mains pour la quatrième fois en trente ans.

Pour CHANEL, l’opération prolonge une ligne tenue depuis près de quarante ans : investir dans l’horlogerie suisse sans jamais la plier à la mode.

 

 

UN ACCORD SIGNÉ, UNE CLÔTURE DANS LES PROCHAINS MOIS

 

L’accord est ferme, mais la transaction reste à finaliser. Movado Group loge d’abord l’activité Ebel dans une filiale suisse nouvellement constituée. Celle-ci reçoit les marques, la propriété intellectuelle, les stocks et certains actifs dédiés. À la clôture, attendue dans les prochains mois, 95 % du capital de cette filiale passe aux acquéreurs. Movado conserve 5 % et assurera des services de transition pour garantir la continuité auprès des clients et des détaillants.

Le prix s’établit à 66,5 millions de dollars, soit environ 55,5 millions de francs suisses. La répartition du capital entre Montres Journe, CHANEL et Pierre Jacques n’a pas été rendue publique.

Une partie des salariés de Movado Group affectés à Ebel rejoint la nouvelle entité. Efraim Grinberg, président-directeur général du groupe, justifie la cession par un recentrage sur son cœur de portefeuille, l’horlogerie et la bijouterie de luxe accessible.

 

 

TROIS PARTENAIRES, TROIS RÔLES

 

Montres Journe SA apporte le savoir horloger. Fondée à Genève en 1999, la manufacture conçoit et fabrique ses montres et leurs composants en interne, sous la devise Invenit et Fecit. CHANEL en détient 20 % depuis 2018. Le rachat d’Ebel prolonge donc une alliance qui a déjà huit ans.

Pierre Jacques apporte la gestion. Il a dirigé De Bethune pendant plus de quinze ans, après un passage chez le détaillant Les Ambassadeurs. Il s’installera à La Chaux-de-Fonds comme directeur général d’Ebel.

CHANEL apporte le capital et une pratique ancienne de ce type de participation. Frédéric Grangié, président de CHANEL Horlogerie-Joaillerie, résume l’intention de la Maison : « Ebel est l’un des grands noms de l’horlogerie suisse, avec un riche patrimoine, une identité créative distinctive et des bases solides pour sa croissance future. » La Maison s’engage à soutenir le développement de la marque tout en préservant son savoir-faire.

 

 

EBEL, LES ARCHITECTES DU TEMPS

 

Ebel naît en 1911 à La Chaux-de-Fonds. Eugène Blum et son épouse Alice Lévy fondent la fabrique et lui donnent un nom composé de leurs initiales. La marque reste familiale pendant plus de quatre-vingts ans.

Son heure de gloire arrive avec la troisième génération. Pierre-Alain Blum lance la Sport Classic en 1977 : boîtier aux lignes géométriques, bracelet intégré, lunette à cinq vis devenue signature. La devise Les Architectes du Temps accompagne cette période d’expansion. Dans les années 1980, Ebel figure parmi les marques suisses les plus en vue.

Le déclin commence en 1994, quand Pierre-Alain Blum vend l’entreprise au fonds Investcorp. LVMH reprend Ebel en 1999 puis la cède à Movado Group en 2004. Sous pavillon américain, la marque se maintient sans retrouver son rang. Le trio Journe, CHANEL et Pierre Jacques hérite d’un patrimoine intact mais d’une notoriété en sommeil.

 

 

LA VILLA TURQUE, LE CORBUSIER À LA CHAUX-DE-FONDS

 

Parmi les actifs transférés figure une maison. La Villa Schwob, dite Villa Turque, s’élève rue du Doubs à La Chaux-de-Fonds. Anatole Schwob, industriel horloger à la tête de la marque Cyma, la commande en 1916 à un jeune architecte de la ville, Charles-Édouard Jeanneret. Celui-ci prendra le nom de Le Corbusier trois ans après avoir achevé le chantier.

L’architecte revient alors d’un voyage le long du Bosphore. Les volumes de la villa, ses briques et sa rotonde gardent la trace des maisons turques qu’il a observées. La Villa Schwob compte parmi ses œuvres de jeunesse les plus importantes.

Ebel l’achète en 1986, pour son soixante-quinzième anniversaire, sous l’impulsion de Pierre-Alain Blum. Elle devient la Maison Ebel, lieu de réception et de représentation de la marque. Quarante ans plus tard, elle passe avec Ebel entre les mains de François-Paul Journe et de CHANEL. La Chaux-de-Fonds, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2009 pour son urbanisme horloger, conserve ainsi l’un de ses édifices les plus visités dans le giron d’une marque locale.

 

 

CHANEL ET L’HORLOGERIE SUISSE, UNE STRATÉGIE PATIENTE

 

CHANEL entre dans l’horlogerie en 1987 avec la montre PREMIÈRE, dont le boîtier reprend la forme du bouchon du N°5 et le tracé de la place Vendôme. Dès 1993, CHANEL rachète l’atelier G&F Châtelain à La Chaux-de-Fonds, qui fabrique depuis lors ses montres. Le choix d’une manufacture propre, dans la capitale horlogère du Jura, précède de sept ans la naissance de la J12.

 

Montre CHANEL PREMIÈRE Edition Originale

 

À partir de là, la Maison avance par participations minoritaires. Bell & Ross en 1998, le motoriste Romain Gauthier en 2011, Montres Journe en 2018, le fabricant de mouvements Kenissi en 2019, MB&F en 2022. Chaque fois, CHANEL laisse le fondateur aux commandes et apporte des capitaux et des capacités industrielles.

Ebel marque une inflexion. Pour la première fois, La Maison participe à une prise de contrôle majoritaire, avec un partenaire industriel, sur une marque historique dotée de ses propres collections. Elle ajoute aussi un second ancrage chaux-de-fonnier, à quelques rues de G&F Châtelain.

 

 

CE QUE LA SUITE DIRA

 

Le calendrier appartient aux acquéreurs. La clôture de l’opération, attendue dans les prochains mois, ouvrira le mandat de Pierre Jacques. Ses premiers choix sur les collections et la distribution donneront le ton. Ils diront si Ebel vise le retour au premier plan ou une reconstruction prudente. CHANEL, actionnaire et non opérateur, observera depuis Genève et La Chaux-de-Fonds.

 

 

 

 

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Crédits photos : © CHANEL

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